(General Pierre Cambronne)
Im Frühjahr 1814 wurde Napoleon Bonaparte von den Koalitionsmächten zur Abdankung gezwungen und ins Exil auf die Insel Elba geschickt. In Versailles nahmen die Sieger Verhandlungen auf, die für die nächsten hundert Jahre eine neue Ordnung in Europa festlegen sollten.
Ein Jahr später kehrte der „kleine Korporal“ jedoch nach Paris zurück, verbreitete Panik und mobilisierte gleichzeitig die europäischen Throne zu energischem Handeln im Sinne der lateinischen Maxime: „Lucifer (Napoleon) ante portas!“
Die Schlacht bei Waterloo – Radierung von François Louis Couché dem Jüngeren (1782–1849) (Sammlung der Bibliothek der Universität Zielona Góra)
Ein bewaffneter Zusammenstoß war unvermeidlich – doch die sich wieder erholende kaiserliche Armee war den Truppen der Koalition weit unterlegen. Napoleons Plan sah vor (in der ersten Phase), die gegnerischen Armeen nacheinander zu zerschlagen, bevor sie sich vereinigen konnten.
Schlachtplan von Waterloo (Quelle: T. Malarski, Waterloo 1815, Warschau 1984)
Am Sonntag, dem 18. Juni 1815 (nach den vorangegangenen Gefechten bei Ligny und Quatre Bras) standen sich bei Waterloo 73.000 Franzosen gegenüber 68.000 Briten unter Prinz Wellington und 60.000 Preußen unter Feldmarschall von Blücher. Die blutige Schlacht, die vom Mittag bis zum späten Abend dauerte, endete schließlich mit einer Niederlage Napoleons, obwohl es eine Zeit gab, in der er aus dieser Schlacht als Sieger hätte hervorgehen können (entscheidend waren die Unterschätzung des Gegners – insbesondere der Preußen –, Fehler in der Führung, eine falsche Zeitberechnung sowie die Unfähigkeit des „treuesten unter den Getreuen“, Marschall Ney, das Kommando zu führen).
Englischer Säbel der leichten Kavallerie, Modell 1796, der u. a. von den polnischen Schwadronisten der kaiserlichen Garde Napoleons verwendet wurde (Sammlung von Paweł Komorowski)
Die Bilanz einer der bedeutendsten Schlachten in der Geschichte der Menschheit belief sich auf 41.000 getötete, verwundete, vermisste und gefangene Franzosen sowie 24.000 getötete, verwundete und vermisste Briten und Preußen. Der Kaiser wurde zur erneuten Abdankung und zur Verbannung auf die Insel St. Helena gezwungen, wo er 1821 sein stürmisches Leben beendete. Eine Epoche ging zu Ende, und die bis heute andauernde Legende des „kleinen Korporals“ begann.
Der preußische Säbel Modell 1811, der sogenannte Blüchersäbel – Vorläufer einer Reihe von Säbelmodellen, die bis zum Zweiten Weltkrieg in der preußischen und deutschen Armee verwendet wurden (Sammlung von Paweł Komorowski)
Französische Kavallerie-Steinschlosspistole AN XIII, Manufacture de St. Etienne?, 1813 (Sammlung des Militärmuseums Lubuskie, LMW-KI-1961)
Text und Fotos: T. Blachura
